Los enlaces iónicos son un caso especial de la adsorción física, en el cual las células microbiales cargadas pueden interactuar electrostáticamente con los iones presentes sobre la superficie del soporte para formar complejos estables. Se pueden usar soportes como resinas sintéticas de intercambio iónico, derivados modificados de la celulosa o materiales inorgánicos. La adsorción celular se ve afectada principalmente, por factores tales como el pH, la fuerza iónica, la carga superficial, la edad celular o la composición de la superficie del soporte.